L'un des arboretums les plus riches d'Europe se trouve à Nogent-sur-Vernisson. 35 hectares, 2 600 espèces d'arbres et d'arbustes des cinq continents — un trésor botanique à deux pas de la forêt d'Orléans.
L'Arboretum National des Barres doit son existence à la famille de Vilmorin, qui acquit le domaine en 1820 pour y expérimenter l'acclimatation d'essences nouvelles venues du monde entier. Ce travail pionnier de botanique appliquée a donné naissance à l'une des collections arboricoles les plus remarquables d'Europe.
Aujourd'hui géré par l'État, le site est un lieu de découverte, de recherche et d'initiation à l'environnement, ouvert au grand public. Il vaut à Nogent-sur-Vernisson son surnom de « Village de l'Arbre ».
Depuis 2012, des sculptures monumentales réalisées à partir d'arbres morts enrichissent le parcours, mêlant art et nature de façon spectaculaire.
Les espèces sont regroupées par origine géographique : Asie, Amériques, Europe méditerranéenne… Un tour du monde botanique en quelques pas.
Les arbres sont ordonnés par familles botaniques : une approche scientifique idéale pour comprendre les liens entre les espèces végétales.
Le parcours le plus surprenant : des arbres aux formes et couleurs insolites, qui défient l'idée qu'on se fait d'un arbre. Idéal pour les enfants.
Au-delà de la simple promenade, l'Arboretum propose un programme d'animations variées tout au long de l'année :
Village de caractère avec son musée dans l'ancien Hôtel-Dieu et son église Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Autrefois relié à Nogent par le tramway « Le Tacot ».
Chef-d'œuvre métallique construit par l'entreprise Eiffel à la fin du XIXe siècle. Il enjambe la Loire et offre une traversée insolite à pied ou en bateau.
Construction d'un château fort avec les techniques du XIIIe siècle. Visite immersive et pédagogique, idéale pour toute la famille.